군보가 본연의 역할이 아닌 선거용으로 사용된다는 지적에 따라 신임 이철환 군수는 당진군보 폐지를 공약한바 있다. 군보는 올 칼라로 2만부를 찍어 당진군 홍보지로 사용된 것이 사실이다. 때문에 당진군은 정말 살기 좋은 곳이고 관은 흠결이 하나도 없는 훌륭한 조직인 것처럼 보였었다.
하지만 최근에 군수는 마땅히 홍보매체가 없어서 군정에 대한 소외층이 생긴다고 군보의 폐지를 번복했다. 대신 내용과 과다 발행 문제의 개선을 약속하였다.
그도 일리가 있는 것이 한국인터넷진흥원 2009년 인터넷이용실태조사결과에 의하면 50대의 인터넷 이용율은 52.3%, 60세 이상 20.1% 이다.
즉 노년인구가 많은 당진의 경우에는 당진군홈페이지를 통해서 공고 공시 등을 보는 사람은 극히 일부일 것이다.
따라서 군보의 내용을 가치중립적인 원칙하에 사실전달 위주로 구성하고 부수와 지면의 양을 줄인다면 현 군보의 폐해를 극복할 수 있는 좋은 대안이 될 수도 있다.
만일 대안 없이 군보를 폐지한다면 입법예고 등 꼭 주민의 동의와 의견을 들어야할 사안에 대해 당진군은 알려야할 책임을 방기하는 셈이기 때문이다.
그 동안 시민단체와 지역언론 등에서는 지속적으로 군보의 폐지와 개선을 요구해왔다. 이러한 노력들이 성과를 거둬 군보의 폐해를 극복할 수 있는 다양한 방안들이 제시되고 있다. 물론 시민단체와는 달리 지역언론은 분명 다른 의도가 있는 것이 사실이다.
지역신문 편집국장들이 군수를 만나 군보 폐지를 요구하는 데에는 그 만한 이유가 있다.
첫째, 속보성의 장점에도 불구하고 심도 있는 기사와 명확한 입장의 부재 즉 양비론적인 기사쓰기로 당진주간지는 당진군보에도 경쟁적 우위를 가지고 있지 못하기 때문이다.
둘째, 군보가 없다면 인터넷을 이용하지 않는 사람들은 지역주간지에 의존할 수 밖에 없기에 영업상 유리하기 때문이다.
셋째, 군보를 폐지하는 대신 자사의 신문지면에 각종 군정홍보의 내용을 실어 경영적으로 보탬이 되게 하겠다는 것이다. 군은 군보의 내용을 제공하고 지역신문은 그것을 개제하는 조건으로 군이 일부를 구매해서 뿌리게 된다면 지역주간지가 계도지가 되는 것이다.
하지만 군으로써는 광고와 더불어 지역주간지를 컨트롤 할 수 있는 또 하나의 수단을 구비하고, 지역주간지는 안정된 수익을 창출함은 물론 인건비 까지도 절감할 수 있기 때문에 앞으로 지역주간지의 필봉은 더욱 무뎌질 것이다.
당진군에 군보에 대한 다각적인 개선방안을 제안한다.
첫째, 당진군 게시판의 보도자료란을 부활하여야 한다.
보도자료는 당진군이 널리 알리고 싶은 자신의 시각을 한 것 들어낸 자료이다.
따라서 자신들의 매체인 당진군 게시판과 군보에 내지 않는 것은 모순이기 때문이다.
또한 과도한 보도자료 베끼기로 당진군의 시각을 대변하고 있는 언론의 실태와 품질을 소비자들이 알아야하기 때문이다,
둘째, 당진군의 보도자료의 수와 질을 개선하여야 한다.
실질적이고 정확한 데이터만을 제시하는 보도자료를 제공하여야하고 게시하여야 한다.
예를 들어 성료라느니, 영예를 입었다느니, 또 각종 행사에 참가자수를 부풀리는 것을 금지하여야 한다.
셋째, 군에서 필수적으로 알려야할 것들 즉 입법취지 등이 군보에 게시되어야 한다.
넷째, 주로 여론 주도층에게 제공되는 군보가 아니라 정보소외계층과 희망자에 대해서 제공이 되어야 한다.
권리위에서 잠자는 자는 책임질 수 없기 때문이다.
지금의 군보가 보이고 있는 폐해를 극복하는 길은 폐지하거나 관보형식으로 가치중립의 원칙하에서 사실전달 위주로 개편하는 것이다.
이제 군보는 대군민 홍보의 도구가 아니라 소통의 도구로써 자리매김 하여야 한다.
그럴 자신이나 능력이 안된다면 과감하게 폐지해야 한다.

/당진참여자치시민연대 사무국장 조상연

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