군민들이 본 건강 진단서?

        전 충남도청 농림수산국장  전 당진부군수 이철환

가을걷이와 겨울채비에 우리 농민들과 아낙들의 손길은 하루가 다르게 바빠지고 있고, 점점 단풍에 빠져 들어가는 등산 동호인들의 발길도 빨라지고 잇으며, 가을 내내 그리도 뽐내던 코스모스들은 마지막 자태를 자랑하며 겨울을 손짓하고 있는 듯 하다.
날씨가 을씨년스럽다.
하루하루 어렵게 살아가는 우리 서민들은 자꾸만 떨어지는 기온변화에 걱정이 앞서기도 한다.
"요즈음 건강 좋으시죠?"
"그런데 무슨 고민이라도 있으신가요?"
"말도 마슈!"
요즘 밥맛도 그렇고, 잠도 설치고 걱정과 시달림으로 고생하고 있답니다."
길에서 만나는 친분 있는 주민들끼리 주고받는 이야기들의 한 대목이다.
최근에 부쩍 늘어난 현수막 구호들을 보노라면 이해할 만도 하지만, 좀 과격한 호소문구에는 이지역을 찾는 손님들에겐 민망함도 갖는다.
주로 '생존권'보장을 요구하며 걸어놓은 현수막들은 해당지역 주민들의 마지막 외침이니 그냥 지나칠수 없는 일이기에 동정이 앞서기도 한다.
왜 ? 조상 대대로 오손도손, "가난하지만 정"을 나누며 살아왔던 이 터전에 절규하는 높은 목소리가 나오고 있는 것일까?
아마도 요즈음 당진 개발을 위해 열심히 일을 하려는 군 생정 당국과의 충돌과 마찰에서 빚어지고 있는 현상인 모양이다.
지금까지는 군민간의 갈등과 반목 없이 조용하게 살아왔던 우리 고향이 도시화로 가기위해 계획된 역동적 사업 개발을 통해 지역발전을 도모하려다보니 민원도 봇물처럼 터지고, 이해관계가 대립되어 이 같은 현상이 초래되고 있음을 잘 알고 있다.
규모가 크던 작던 개발 사업에는 필연코 따라다니는 수순이기도 하다.
그동안 뒤쳐졌던 당진은 타지역 도시 변화에 따라야 하고 새롭게 거듭나기 위해서는 불가피한 상황으로 인식해야 한다.
우리 당진지역은 바빠졌고, 우리 공직자들은 열심히 뛰고 있다.
여러곳의 산업기반 시설도 조성하여 더 많은 우량기업도 유치해야하고, 시승격 채비를 위한 기반 시설은 물론, 지역경제도 키워야하니 그럴 수밖에 없을 것이다.
정말 의욕적으로 일하는 공직자들의 모습을 보면 전례 없이 우리 군민들은 위로하고, 격려하며 찬사를 보내고 있기도 하다.
그런데도 다른 한편에서는 원망의 소리가 높다.
군내 곳곳에서 이해관계가 충돌되고 있음은 우리 공직자들이 잘 들어야 하고, 해결해야할 내용들이 너무 많이 도사리고 있다.
또한 피해주민들의 결사적인 투쟁의 함성도 경청하고 풀어줄 수 밖에 없는 상황이 되어버렸다.
현재 당진군내의 세간에서 흘러나오는 우려와 여론을 모아보면 대개 이런 내용들이다.
대다수 군민들의 생각은 어쩌면 당진의 지금 모습이 현 정부와 아주 흡사하다는 비판이다.
도덕성은 물론 교육, 경제, 국방, 외교 등 어느 것 하나 챙기지 못하고 있는 마당에 지방 균형개발이라는 미명아래 각종 도시개발 계획을 발표하여 전국의 부동산값만 치솟고 5년여 동안 무려 54조원의 개발 보상금을 풀어내고, 과다한 세금을 걷고, 낭비하는 중앙정부와 조금도 다를 것이 없다는 것이다.
지역주민들은 삶의 터전을 잃으면서까지 산발적인 개발에 희생양이 될 수 없고, 특히 특정기업의 특혜성개발 사업은 절대 용날할 수 없다는 호소이다.
이뿐만이 아니다.
농축산업에 종사하는 5만여 농어민들은 FTA협상과 국회 비준을 앞두고 밤잠을 이루지 못하고 있는 이때, 내용도 없고, 명분도 약한 지나친 잔치성 행사로 과다한 비용을 지출하고 있다며 곱지 않은 시선을 보내고 있기도 하다.
이미 당진은 원도심의 기능은 죽은지가 오래며, 당진 경제의 축을 이루고 있는 재래시장은 날로 후퇴되어 거래가 뚝 떨어지고 있는데다가, 대형 할인마트 입점이 코앞에 온 것이 아니냐며 하소연한다.
내년도 시승격을 목표로 내고장 인구 늘리기에 할당받은 우리 공직자들은 물론 기관단체, 이.통장들이 사력을 다하고 있는 반면, 오래전부터 우리지역에서는 실 거주자가 없어 우편물 반송에 애를 먹고 있다는 집배원님들의 고충도 크다 한다.
3년여 동안 2백여 기업유치 성과에도 불구하고 많은 군민들은 이미 중국과 저개발 국가에서 조차 굴뚝산업 탈피를 주창하고 나오는 판에 당진의 편중된 금속 철강 기업 유치로 당장 닥쳐올 환경문제가 심각할 것이란 우려 또한 크다.
4년여 동안 군민들의 힘으로 찾은 당진항 개발도 겨우 민자 유치뿐이니 전액 국비 지원의 평택항과 비교해보면 국가가 원망스럽다고들 한다.
또 다른 한편에서는 수요에 비해 공급이 넘치는 아파트 관련 사업과 타 지역에 비해 비싼 분양가